Дарина Борисівна тримала сумку з своїми речами і плакала: вона була впевнена, що їде в будинок престарілих. Ну куди ще могла відвезти її невістка?

– Дарина Борисівна, збирайте речі, зараз я відвезу вас в одне чудове місце. – заглянула в кімнату жінки її невістка Вероніка.

Вона посміхнулася крізь смуток і опустила голову:

– Куди ти мене повезеш, Вірочка? – запитала Дарина Борисівна, думаючи про найгірший варіант.

– Це сюрприз. – відповіла вона. – Ви речі головне зберіть, щоб переодягнутися було будь-що, може книги якісь.

У них з невісткою відносини ніколи не складалися. Вони не були ворогами, але й подругами їх назвати було не можна. Можливо, всьому виною стали стереотипи про те, якими мають бути відносини свекрухи з невісткою. Вероніка ніколи не ділилася з жінкою своїми секретами, вони просто сухо спілкувалися про насущне і на цьому все. І ось тепер вона зібралася кудись відвести її.

Дарина Борисівна опустила голову. Звичайно, ніяких передумов про те, що невістка хоче віддати її в будинок престарілих не було, але жінка все одно постійно думала про це. Завжди зважувала найгірший варіант розвитку подій.

Після того, як її син Вадим потрапив в аварію, Дарина Борисівна продала свою квартиру, щоб дати гроші йому на лікування. Вона все до останньої копійки була готова віддати тільки б син встав на ноги.

Жити вона перебралася в квартиру Вероніки. Квартира була простора, чотирикімнатна. Місця вистачало на всіх, ось тільки два роки тому Вадима не стало, що сильно вдарило по здоров’ю Дар’ї Борисівни, через що вона сильно ослабла і ледь могла пересуватися по квартирі.

Вероніка дбала про неї, але день у день жінка чекала, що невістка попросить залишити квартиру. І куди йти тоді? Навіть накопичень не було, всі свої гроші, що ще залишилися з продажу квартири, жінка віддала на навчання внучки.

Вероніка вийшла, а Дарина Борисівна потихеньку піднялася на ноги, ковтаючи сльози, які так і рвалися бризнути з очей. Вона почала збирати свої нечисленні пожитки. Вероніка не сказала чи багато речей брати, значить, швидше за все, саме в будинок для людей похилого віку вирішила відвести.

Потрібно було взяти все необхідне: пам’ятні речі, фотографії. Жінка не могла втримати сльози, коли глянула на фото сина. Вадим у неї таким красенем був, хто б знав, що вперед матері піде.

Дарина Борисівна змахнула сльозу зі щоки і продовжила збирати речі, взявши в руки свою сумку. Вона вийшла з кімнати і подивилася на Вероніку.

Жінка сиділа біля вікна і дивилася в нього порожнім поглядом, напевно, їй теж нелегко далося це рішення, але хто ж стане її звинувачувати? Зрештою, не зобов’язана вона доглядати за матір’ю чоловіка, якого немає більше, не її це турбота, та й не сміла Дарина Борисівна вимагати від неї таке.

– Вірочка, я речі зібрала. – намагаючись придушити всередині гіркоту вимовила Дарина Борисівна. – Скажи, а я ще побачуся з онукою? З Машенькою?

– Ну звичайно, Маша приїде до нас на канікули. – зітхнула Вероніка і видавила посмішку. – Ну! Не треба час тягнути!

Разом вони спустилися з дому. Дарина Борисівна попрощалася з квартирою і постаралася взяти себе в руки. Не можна було тиснути на жалість.

Сівши в машину вона задумалася. Їй було цікаво, чи не забула Вероніка який сьогодні був день? У Вадима повинен був бути день народження. Згадавши, як раділа народженню сина Дарина Борисівна все-таки не стрималася і непрощена сльозинка ковзнула по щоці.

– Ну що ви так переживаєте? – запитала Вероніка. – Все буде добре.

Звичайно буде. Буде з однолітками своїми спілкуватися, догляд медичний буде. Дарина Борисівна чула від сусідок про те, яке воно перебувати в будинку для літніх людей і вже приблизно уявляла, як складеться її життя далі. Головне, щоб Машенька її не забула. Адже вона залишалася єдиною втіхою.

– Вірочка, я кільце забула в квартирі! Воно дуже багато значить для мене. – почала турбуватися Дарина Борисівна.

– Так що ж ви так хвилюєтеся? – похитала головою Вероніка. Ви скажете потім, що потрібно довести, перевеземо все, що буде потрібно, ну не відразу ж все. Ви розслабтеся, їхати нам ще хвилин сорок, якщо пробок не буде. Подрімайте, якщо хочете.

Важко зітхнувши, Дарина Борисівна постаралася заснути. Вона не хотіла запам’ятовувати дорогу і дивитися як все далі віддаляється від будинку. Їй не хотілося нічого, просто б дістатися швидше і вже побачити все своїми очима.

– Дарина Борисівна. – втрутився тихий голос Вероніки в неспокійний сон.

Жінка відкрила очі і подивилася на невістку.

– Ми приїхали. Не хотіла будити вас, але побоялася, що у вас шия затече в машині.

– І з чого б їй так було переживати? Відлежуся на ліжку, яку мені виділять і залишуся лежати там цілими днями – подумала Дарина Борисівна. Жінка трохи прищурилась і подивилася на гірську місцевість, в якій знаходилася.

– Що це за місце таке, Вірочка? – обережно запитала вона.

– Це сюрприз, ви знаєте хоч, що у Вадима день народження? Я не могла зробити йому подарунок, але можу зробити його вам, його близькій людині, яку я завжди буду любити. Тому – ось! – Вероніка заплакала і вийшла з машини.

Вона допомогла вийти Дарині Борисівні і вказала на будинок.

– Мені Вадим якось раз розповідав, що ви все життя мріяли жити в маленькому затишному будиночку в горах, щоб поруч протікала річечка і я подумала, а чому б і ні?

Не хотіла вам розповідати все завчасно, але я продала квартиру. Завдаток вже отримала, як звільню – виплатять решту. Ось купила цей будинок, нам з вами місця вистачить, а на решту куплю квартиру Марійці, вона дівчина доросла вже, окреме житло їй потрібно.

Дарина Борисівна подивилася на будинок, але погано бачила його, тому що перед очима все пливло від сліз, які заповнили її очі. Вона б ніколи не подумала, що Вероніка приготувала їй ось такий подарунок.

Як же сильно вона мріяла про життя в такому місці, коли Вадим ще був маленьким. Вона хитала його на руках і говорила, що одного разу вони обов’язково куплять будинок в горах, де поруч буде пробігати річечка. І ось тепер будинок був, але не було Вадима, але Дарина Борисівна була впевнена, що він дивився на них з небес і посміхався.

– Вірочка! – схлипуючи промовила Дарина Борисівна і обняла невістку. – Спасибі тобі, рідна моя! Пробач мене, що я раніше трималася від тебе трохи в стороні. Я не хотіла заважати вам з Вадимом і нав’язуватися не хотіла. Я вже подумала, що ти мене в будинок престарілих везеш.

– Та що ви? – здивувалася Вероніка, відсторонюючись від жінки. – І думки такої не допустила б ніколи! Ви мені як рідна стали. Спасибі вам за все: за Вадима, за підтримку! Роки, які ми з ним прожили разом, для мене найбільш щасливі і тепер я буду піклуватися про вас, як про маму, якої у мене ніколи не було. До останнього піклуватися буду.

Вероніка і Дарина Борисівна знову обнялися і обидві заплакали.

– Вадим б так сильно пишався тобою. – промовила жінка, погладжуючи невістку по спині.

– Ходімо, там уже тортик, а чай поставимо. Відзначимо день народження вашого Вадима і потім обживати будинок почнемо. – посміхнулася Віра.

І разом зі свекрухою вони рушили до будинку.