Стьопка був з бідної сім’ї і часто доїдав за однокласниками залишки шкільних обідів. Згодом обурені батьки скликали збори
Восьмикласник Стьопа стояв біля виходу з їдальні і терпляче чекав, поки його однокласники залишать приміщення. У нього було всього кілька хвилин, поки не заздвонить дзвінок, щоб встигнути доїсти залишки їжі на тарілках. Технічна працівниця тактовно відвернулася, щоб не бентежити хлопчика, коли він нарешті зміг підійти до столу…
Олена відкрила двері в квартиру і тут же потрапила в обійми дочки. Дівчинка повідомила, що не тільки скучила за мамою, але ще і дуже голодна. Жінка з подивом подивилася на дочку і поцікавилася, звідки такий апетит і чим їх годували сьогодні в школі.
Маша зам’ялася і сказала, що не пам’ятає. Олена зрозуміла, що дочка намагається уникнути відповіді і вирішила поговорити з нею серйозно, адже вона ніколи і нічого не приховувала від матері.
Їй довелося розповісти, що в їхньому класі є хлопчик на ім’я Стьопа. Він з дуже бідної сім’ї, і його мама не може оплатити шкільні обіди. Однокласники шкодують хлопця і намагаються пригостити його яблуком або печивом, але це недостатньо для молодого організму, що росте.
У нього завжди чиста форма, але він давно з неї виріс і в деяких місцях вже є заплатки. Навчається він на «відмінно», і всі діти дружать з ним з першого класу. Він приходить в їдальню і доїдає за дітьми все, що вони залишили на тарілках. А сьогодні їй стало його так шкода, що вона віддала свою порцію цілком.
Олена була дуже зворушена вчинком дочки, але залишати свою дитину без обіду їй теж не хотілося. Її душу гріла думка про те, що вона виховала чуйну і добру дівчинку, але хлопчика потрібно рятувати дорослим людям, а не п’ятикласникам.
Вчителька довго розповідала про успіхи дітей і обговорювала з батьками їх невдачі. Олена не витримала і запитала, чому хлопчик Стьопа доїдає залишки їжі за іншими учнями. Мама хлопчика почервоніла і заховала обличчя в долоні. Решта батьків підняли шум, а деякі почали навіть вимагати: заборонити хлопчику приходити в їдальню.
Нерви Олени остаточно здали, коли вона почула міркування інших батьків. Вона встала і висловила свою думку:
– Послухайте себе! Що ви таке говорите? Це дитина і йому необхідно повноцінно харчуватися. Як вам не соромно? Сидите всі такі доглянуті, з дорогими сумочками, годинниками і телефонами, а хлопчик харчується недоїдками ваших дітей! Я не хочу знати, чому держава не допомагає цій родині і які проблеми у цій матері.
Якщо владі нема діла до маленького голодного хлопчика, то цю проблему повинні вирішити ми. Я пропоную зібрати гроші на обіди для цієї дитини. Ніхто не збідніє, якщо здасть 20 гривень.
Жінка поклала на парту сто гривень і оглянула клас. Поки мама Стьопи намагалася заперечувати, батьки підходили до столу вчительки і клали гроші. Хтось дав 200, а комусь було не жаль 500. Навіть ті “наглі” батьки здали по пару гривень.
За пару хвилин батьки зібрали суму, якої вистачить на рік. З цього дня Стьопа став разом з однокласниками ходити в їдальню і сміливо брав піднос. Йому більше не потрібно визирати з-за дверей і давитися слиною в очікуванні.
Одна доросла і розумна жінка змогла повернути хлопчикові впевненість, і дати йому можливість відчути себе повноцінним членом маленького шкільного суспільства.