Кинула свою маленьку дочку заради заможного життя в місті
Трирічна Оленка зраділо вибігла назустріч бабусі Каті, яка прийшла забирати її з дитячого садка.
– Бабулечка моя! А де мама? Вже всіх забрали!
– Мама поїхала, Оленка, але скоро приїде.
– Ага!
Бабуся змахнула сльозу. Що вона могла сказати внучці? Що її дочка Тетяна, Оленки мати, втекла з коханцем, забувши про дівчинку? Катерина Василівна тільки руками сплеснула, коли почула в слухавці телефону обурений голос виховательки, яка відзвітувала її за те, що вони забули дитину. З того дня про Тетяну не було на слуху, ні духу.
Тільки через півроку бабуся отримала лист, в якому Тетяна розписувала як добре вона влаштувалася в столиці і коли буде ще краще, забере Оленку до себе. Вона не вибачалася, не виправдовувалася, не питала, як у них справи, взагалі нічого. Зворотної адреси теж не було.
Так Оленка і росла з бабусею і дідусем. Люди похилого віку піднімали внучку на свою пенсію, виховували її як могли. Оленка, весела, товариська завжди намагалася допомагати бабусі і вже давно не питала, коли приїде її мати. Вона її просто забула.
Тетяна з’явилася, коли Олені виповнилося 10 років. Приїхала святкова, задоволена життям. Катерина тільки сплеснула руками, коли побачила її на порозі, пішла кликати чоловіка, але він не побажав бачити блудну дочку і зажадав передати, щоб вона забиралася з його будинку.
– Ой, мама, ну тато, як завжди, в своєму репертуарі, – байдуже промовила Тетяна.
– А Олена де?
– В школі. Скоро прийде.
– Ну хоч чаю налий. Я ж тільки що з поїзда, втомилася як собака. У мене все добре, – почала вона, немов не помічаючи мовчання матері, – заміжня. Живу з чоловіком і його дочкою, вона ровесниця Оленки. Ти не думай, я хотіла забрати її до себе, але чоловік проти. А я що можу вдіяти? Я сама живу на всьому готовому. Ні копійки не вкладаю. Як же я можу йому нахлібницею привести?
– Значить, твоя дочка – нахлібниця? А його – ні?
– Ну звичайно. Мама, ти просто не знаєш той ритм життя. У Свєти, дочки чоловіка, немає жодної вільної хвилини. Гуртки, школа, репетитори. Вона вже на двох мовах говорить, уявляєш?
– Ти б краще своєю дочкою так пишалася.
– А що нею пишатися? Вона звичайна. Ніяких задатків. Напевно, в батька свого непутящого пішла. Так вона зі Світланою взагалі ні в яке порівняння йти не може.
– Безсовісна ти, Тетяна, – почала Катерина і раптом, почувши біля дверей якийсь шурхіт, обернулася.
На порозі стояла Оленка. Вона в усі очі дивилася на доглянуту ошатну жінку і не вірила, що це її мати. А ще вона чула її останні слова і прекрасно зрозуміла їх зміст.
– Донечко, як ти виросла! – Тетяна глянула на Олену і піднялася, щоб обійняти її, але дівчинка, круто розвернувшись, кинулася геть і до вечора просиділа біля річки, кидаючи в воду камінці.
Тут її знайшла бабуся. Вона тихо підійшла, сіла поруч і обняла дівчинку, важко зітхнувши. Обидві довго мовчали, потім Катерина сказала:
– Ходімо додому, онучка. Треба вечерю готувати.
– Не піду поки вона там.
– Поїхала … – знову зітхнула старенька. – Сказала, щоб більше не чекали.
– Тоді підемо. Бабулечка, я так їсти хочу.
Знову один рік змінював інший. Оленка поспішала вирости, щоб допомогти, порадувати своїх старих. Але не встигла. Першим помер дід.
Бабуся і внучка стояли біля його могилки, плакали, обнявши один одного, гірким було і їх повернення в спорожнілий будинок. А ще через два роки не стало бабусі.
Сімнадцятирічна Олена ридала, сховавши обличчя в подушку, але не могла вже Катерина підійти і втішити внучку, ніколи більше Оленці не почути її ласкавий голос, не відчути м’якого дотику теплих рук.
Сусіди допомогли нещасній дівчині з похоронами, а Тетяна так і не з’явилася, не попрощалася ні з батьком, ні з матір’ю.
Пройшов рік. Оленка закрила будиночок, який залишився їй у спадок, попросила сусідів наглядати за ним, і поїхала в місто, вчитися в технікумі.
Олена навчалася старанно, осягаючи кулінарне мистецтво і сподіваючись, що одного разу зможе вибитися в люди. А це їй було дуже потрібно.
Оленка була найбіднішою з усіх студентів. Вона носила старі, сильно поношені речі, які колись купувала їй ще бабуся, голодувала, бо просто не могла купити собі їжі і одного разу, переходячи дорогу, просто втратила свідомість, звалившись під колеса машини.
Вискочила звідти дівчина і злякано оглянула Олену, допомогла їй встати і посадила в свою машину.
– Ну як ти мене налякала! Я ж подумала, що це я збила тебе. Ти що, хвора?
– Ні, все в порядку. – Темрява перед очима Олени розступилася, і вона побачила перед собою миловидне обличчя своєї ровесниці.
– Мене Світлана звуть, і ми зараз поїдемо до мене і приведемо тебе в порядок. Мені взагалі не подобається, як ти виглядаєш.
– Ні не треба. Вже все добре.
– Не сперечайся. Я, зрештою, майбутній медик.
Через 10 хвилин Світлана і Олена під’їхали в великий будинок. Назустріч їм вийшла усміхнена жінка, котра видалася Олені знайомій:
– Світланка, ну де ти так довго? У мене вже й обід давно готовий. Тато чекає, підемо швидше.
Жінка не звернула на Олену ніякої уваги. Занадто жалюгідна у неї була фігура.
– Іду, мама, – відповіла Світлана і повела свою гостю слідом за жінкою.
Вони увійшли в красиво прибрану кімнату, де за накритим столом сидів чоловік. При вигляді чужої дівчини він встав і ввічливо запросив її до столу.
Світлана розповіла про своє дивне знайомство з Оленою, і Іван Миколайович похитав головою, правильно припустивши, що дівчина просто недоїдає. Сильна худоба і тіні під очима відверто йому про це розповіли.
В цей час прийшла мати Свєти і стала розкладати по тарілках їжу. Олена їла, не піднімаючи очей, але як би вона не старалася не поспішати, у неї нічого не виходило, і вона набагато швидше за інших спустошила тарілку.
– Пані Тетяно, запропонуй нашій гості добавки. Олену немов струмом пронизало. Тетяна! Ось воно що! Це її мати! Тільки тепер вона дізналася її і, прийнявши тарілку, сказала тихо:
– Дякую тобі, мамо! Тетяна впустила графин з водою і він, ударившись об підлогу, розлетівся на друзки.
Жінка сильно зблідла, а потім подивилася на дівчину і помертвілими губами прошепотіла:
– Олена? Ти – Олена ?!
Іван піднявся зі свого місця:
– Таня ?! Що відбувається? Як ця дівчина може бути твоєю дочкою? Ти ж сказала, що вона померла, давно, в дитинстві …
– Ні, Іване Миколайовичу, як бачите, я жива. І все завдяки бабусі і дідові, це вони виростили мене. Не буду вам розповідати, як нам жилося.
– Не треба, дівчинко, – сказав Іван Миколайович. – Я і сам все прекрасно бачу. Підемо, Тетяна, поговоримо. А ви, панночки, поспілкуйтеся тут.
– Як ти посміла стільки років брехати мені, Тетяна? Що ти за мати, раз кинула свою дитину? Що ти за жінка така ?! Ти справжнісінька погань! Подивися на свою дочку! Це ти довела її до такого стану!
Тетяна плакала, не кажучи ні слова. Але в її сльозах була жалість не до кинутої дівчинці, а до себе, тому що вона розуміла, що її добрий і благородний чоловік не пробачить її ніколи за те, що вона зробила.
Тетяна так хотіла влаштувати особисте життя, так поспішала насолоджуватися життям, що не пам’ятала про малятко, залишене нею в селі. Колись вона поїхала зі своїм коханцем в місто, але там, випадково зустрівши Івана, зрозуміла, що тільки з ним може бути щаслива.
У той час він залишився без дружини, з маленькою дочкою на руках і дуже страждав, сумуючи за улюбленою дружиною. Таня прийшла до нього як няня, швидко зуміла завоювати довіру і любов дівчинки Свєти, а через неї зблизилася і з самим Іваном.
Ось тоді-то вона і сказала йому, що теж перенесла трагедію, втратила маленьку дочку.
– Розумієш, Ванічка, вона померла у мене прямо на руках. У неї було слабке серце. Ти не уявляєш, як я побивалася, як ридала над її могилою. Тільки зустрівши Світланку я зрозуміла, що зможу віддати їй свою любов і турботу, як рідній дочці.
І Іван їй повірив, пошкодував, прийняв в будинок і пустив в своє серце. Тому Тетяна жила всі ці роки розкошуючи. Світлана особливого клопоту їй не доставляла. Вічно зайнята у всіляких гуртках і з’являлася вдома разом з батьком-професором медицини, тільки ввечері.
Коли підросла, пішла на курси підготовки до навчання в медінституті. Іван теж постійно був зайнятий, а Тетяна надана сама собі.
Світлану вона, звичайно, не любила, але терпіла і, посміхаючись, пестила дівчинку, тому що вона була гарантом її особистого благополуччя. Іван був старший за Тетяну, і вона з нетерпінням чекала того часу, коли Свєта вийде заміж і поїде, а чоловік, з його слабким здоров’ям, навряд чи довго протягне. І тоді Тетяна буде вільна.
В її плани зовсім не входила зустріч з рідною донькою, і треба ж було цьому трапитися! Тетяна не могла приховати сліз розчарування, але Іван, знову гримнув на дружину і зажадав, щоб вона зараз же вийшла і поговорила з Оленою, запропонувавши їй залишитися жити у них.
Коли вони вийшли в вітальню, побачили, що за столом сидить сумна Світлана і креслить щось ложкою в своїй тарілці.
– А де Олена? – запитав Іван.
– Вона пішла, тато. Подякувала за все і пішла. Сказала, що не хоче заважати щастю своєї матері і не збирається вимагати від неї що-небудь. Я, каже, стільки років без неї жила і ще проживу.
Тетяна проковтнула важкий клубок, що підступив до горла, і винувато глянула на чоловіка. Іван відвернувся від неї і пішов до свого кабінету грюкнувши дверима. А Олена повернулася до себе в гуртожиток і стала зібрати речі, щоб поїхати в рідне село і ніколи більше сюди не повертатися.
Минуло сім років. Олена працювала в шкільній їдальні, заочно закінчивши свій технікум. Вона була одружена з місцевим агрономом і виховувала маленьку доньку, яку назвала на честь своєї бабусі – Катериною.
Жили вони не багато, але цілком щасливо. Чоловік Петро, був добрий і турботливий, любив і дружину, і доньку, намагався порадувати їх, і вони платили йому тим же.
Одного вечора в будинок Олени постукали. Петро відкрив і побачив на порозі жінку, дуже схожу на жебрачку. Вона подивилася на нього і запитала, чи тут живе її донька Олена.
Петро знав все про свою дружину і мовчки відступив в сторону, пропускаючи її мати в будинок. Раптом Тетяна оторопіла: їй назустріч вибігла її малятко, тільки не доросла, а маленька, така якою вона залишила її колись. Дівчинка подивилася на дивну тітку своїми величезними очиськами, посміхнулася їй і забралася на руки до батька. Петро сказав, звертаючись до Катрусі:
– Підемо, доню, допоможеш мені по господарству впоратися, – і разом з нею вийшов. Тетяна подивилася їм услід і раптом почула голос Олени:
– Ну, здрастуй, мамо. Чи не запізно ти про мене згадала.
– Пробач, доню, – вперше за все життя, щиро звернулася до неї Тетяна. – Я прийшла, щоб попросити у тебе вибачення за все. Як бачиш, життя мене і так покарало.
Світлана вийшла заміж і поїхала жити до Угорщини, туди ж забрала батька. Будинок вони продали і мені не дісталося нічого. Уже кілька років я блукаю по квартирах і ось не витримала. Хочеш, давай будемо жити разом? Я допоможу внучку виховувати.
– Ні не хочу. Зараз я накрию вечерю, нагодую тебе, як колись ти мене, а потім викличу тобі таксі. Ти ще молода і зумієш збудувати своє життя.
У мене немає грошей на таксі. І жити мені ніде.
– Не хвилюйся, грошей я дам. Але бачити тебе тут, вибач, більше не хочу. У місті тобі буде легше влаштуватися на роботу.
– З глузду з’їхала? Я нічого не вмію.
– Пробач, мама, але свого слова я не зміню. Так матір’ю я тебе, на жаль, давно не вважаю.
Через півгодини Тетяна поїхала. А через півроку Олена прийшла з донькою в дитячу поліклініку, потрібно було зробити профілактичне щеплення. Там вона побачила Тетяну – жінка мила підлогу в коридорі.
Серце Олени стислося, і вона зробила крок до матері, щоб помиритися, сказати, що вона пробачила її. Але Тетяна з такою злістю глянула на свою дочку, що та завмерла на місці.
А мати взяла відро і швабру і пішла геть, не озираючись на ту, яку повинна була любити все своє життя ….