Не стрес шкодить людині, а реакція на нього

У 1936 році ендокринолог Ганс Сельє проводив експерименти на щурах. Він вивчав ефект нового гормону, вводячи його тваринам і спостерігаючи, як він впливає на їх самопочуття. У щурів виявлялися симптоми виразки шлунка, але вченого спантеличило, що навіть при введенні іншого гормону, результат залишався незмінним: щурі хворіли. Це змусило Сельє прийти до несподіваного висновку. Може бути, справа не в препараті, а в самому процесі ін’єкції? Іншими словами, щури хворіли, тому що сама процедура викликала стрес. Так народилася ідея, що одержала широке поширення: стрес шкідливий для здоров’я.

Сельє вирішив перевірити нову гіпотезу. Він піддавав гризунів розрядами електричного струму, вводив їм психотропні речовини, поміщав в одиночну камеру або  і піддавав їх виснажливим фізичних навантажень, позбавляючи відпочинку. Щури захворювали, підтверджуючи гіпотезу вченого, що стрес шкідливий для здоров’я. І висновок Сельє був б вірним, якби не головна помилка: то, що ми називаємо стресом, насправді не стрес. Коли звичайні люди описують стрес, вони говорять про нескінченний список справ, великому обсязі роботи, проблеми в стосунках і безлічі інших труднощів.

Це зовсім не схоже на стрес, який відчувала лабораторний щур, страждаючи від електрошоку чи надмірних тренувань. Стрес у щурів був непередбачуваним, неконтрольованим і безглуздим. Ось чому тварини хворіли і страждали. Але переважна кількість людських стрессорів відносяться до іншої категорії.

Чому вірити, що «стрес – це погано» шкідливо? У 1998 році 30 000 американців, що беруть участь в дослідженні, просили оцінити їх рівень стресу. Вчені хотіли зрозуміти, чи відчувають вони перенапруження, і який рівень вважати небезпечним для здоров’я.

Через 8 років було проведено повторне дослідження учасників експерименту. З’ясувалося, що високий рівень стресу збільшує ризик смерті на 43 відсотки. Однак, це виявилося справедливим тільки для людей, які вважали, що стрес шкідливий. Люди, які повідомляли про високий рівень стресу, але не знаходили його шкідливим, вмирали рідше.

Для них ризик смерті виявився найнижчим в дослідженні – навіть нижче, ніж у тих, хто зізнався, що відчуває низький рівень напруги. Іншими словами,  не стрес вбиває людей, а реакція на нього.

Коли ви сприймаєте стрес, вигукуючи: «Це занадто для мене!» або «Я не хочу мати справу з цим!», ви перетворюєте природне людське переживання в щось небезпечне. Ваше тіло переходить в режим боротьби і реагує так, як ніби ви зазнали нападу.