Добра історія, яку варто прочитати кожному …
Олексій увійшов в телефонну будку і набрав Славіка номер. Зайнято …
Олексій став розглядати номера, недбало написані і надряпані на внутрішній стіні будки.
А ось цей, в стороні від всіх, написаний акуратно. Сам не знаючи навіщо, Олексій раптом набрав цей чужий номер.
– Слухаю, – раптом тихим хрипким голосом заговорила телефонна трубка. – Слухаю, хто говорить?
Ще можна було, ні слова не кажучи, швидко натиснути на важіль, але Олесій несподівано для себе вимовив:
– Це я…
Невідомий чоловік зовсім не здивувався, навіть навпаки. Голос його якось відразу потеплішав, став дзвінкіше.
– Здрастуй, малюк! Я дуже радий, що ти подзвонив. Я чекав твого дзвінка, малюк … Ти як завжди поспішаєш, так? ..
Олексій не знав, що відповісти. Та людина, звичайно, прийняв його за когось іншого, треба було негайно сказати йому про це, вибачитися.
– Як справи у тебе в школі?
– У школі … нормально … – пробурмотів Олексій.
Співрозмовник, мабуть, щось відчув, голос його знову став таким же хрипким.
– Ти, напевно, зараз в басейн? Або в студію? Біжиш, так? Ну, біжи! Спасибі, що подзвонив. Я кожен день чекаю, ти ж знаєш.
Весь наступний день Олексій думав про людину, яка дуже чекала дзвінка якогось «малюка».
І вирішив зателефонувати ще раз, щоб вибачитися. Трубку зняли відразу.
– Здрастуй, малюк! Спасибі, що не забуваєш діда! Може, зайдеш як-небудь? Ти знаєш, я ж майже не виходжу … Рани мої, хай їм грець!
– Рани? .. – жахнувся Олексій.
– Я ж тобі розповідав, малюк. Ти, правда, зовсім ще малюком був, забув все, напевно? Мене поранили в бою,коли я ще літав на літаку ” Ілля-горбатий”. Так ти ось подзвонив, і мені легше.
Олексій раптом зрозумів, що він просто не може сказати цьому старому, зраненого в боях людині, що той говорить з брехуном.
Увечері Олексій як би випадково, мимохідь запитав у батька:
– Тату, а що таке «Ілля-горбатий»?
– «Ілля-горбатий»? Це літак такий був в роки війни – штурмовик Іл-2. Німці його страшно боялися, називали «чорною смертю».
– А якби мій дідусь не загинув на війні, ми б часто ходили до нього?
Батько стиснув руку Олесію.
– Якби тільки мій батько був живий …
Він нічого більше не сказав, великий і сильний чоловік. І Олексій подумав, що адже міг загинути і дід цього невідомого «малюка». Але «малюку» дивно, просто неймовірно в житті пощастило!
І просто необхідно зателефонувати тій людині.
Голос старого був майже веселим.
– Ну тепер кожен день свято! Як справи малюк?
– Нормально! – несподівано для себе відповів Олексій. – А ти ж як, розкажи, будь ласка.
Старий дуже здивувався. Видно, не звик, щоб його справами хтось цікавився.
– Так у мене все як і раніше. Справи-то старечі.
– А ти бачив у війну танки?
– Танки? Я їх з повітря прикривав. Ех, малюк, було одного разу …
Хриплуватий голос старого став дзвінким, молодим і веселим, і стало здаватися, що не літня людина сидить в порожній старечої квартирі, а бойовий льотчик управляє своїм грізним літаком. І бій навколо, на землі і в небі. І далеко внизу йде на ворога крихітний, як комашка, танк. І тільки він, пілот грізного «Ільюха-горбатого», ще може врятувати цю малявку від прямого попадання …
Дядя Володя, сусід Олексія з дев’ятого поверху, працював в міліції. Прийшовши до нього ввечері, Олексій плутано розповів все, і на наступний день сусід приніс маленький папірець з адресою і прізвищем.
Жив старий льотчик не дуже далеко, зупинок шість на автобусі. Коли Олесій підійшов до його дому, він задумався. Адже старий льотчик-то до сих пір думає, що кожен день розмовляє зі своїм онуком. Може бути, дізнавшись правду, він навіть розмовляти не захоче! .. Треба, напевно, спочатку хоча б попередити …
Олексій зайшов у телефонну будку і набрав номер.
– Це ти? .. – почув хлопчисько в трубці вже знайомий голос. – Я відразу зрозумів, що це ти … Ти дзвониш з того автомата, що внизу? .. Вставай, я відкрив двері. Будемо знайомитися, онук …