Чим загрожує мирний атом?

Атомна зброя поки допомагає уникнути повномасштабної війни. Ядерні реактори несуть свою частку користі в різних областях. Однак інциденти з мирним і не мирним атомом змушують задуматися: “А раптом колись і десь рвоне!”

Операція “Ранкове світло”
24 січня 1978 радянський супутник морської космічної системи розвідки і цілевказівки з ядерною енергетичною установкою на борту “Космос-954” з невідомих причин зійшов зі своєї орбіти і при падінні викликав радіоактивне зараження північного заходу Канади. Через низької щільності населення жертв не виявилося. Хоча радіоактивність частини уламків зашкалювала до 200 рентген / годину, вони були розкидані на значній території, а велика кількість водних ресурсів в тутешніх місцях нейтралізувало радіацію.

Ні у вітчизняній, ні в зарубіжній пресі, крім маси припущень, годі й шукати відомостей про причини падіння супутника. Багато писали про операцію з пошуку радіоактивних залишків, відому як Operation Morning light ( “Ранковий світло”). Канадська сторона оцінила роботи з дезактивації місцевості в 6 041 174,70 канадських доларів. Відповідно до Конвенції про міжнародну відповідальність за шкоду, заподіяну космічними об’єктами, підписаний Великобританією, Сполученими Штатами Америки та СРСР в 1972 році, наша країна виплатила три мільйони канадських доларів.

Тема виявилася затребуваною зарубіжної масовою культурою: в одному з епізодів американського комедійного скетч-шоу Saturday Night Live 28 січня 1978 року продемонстрували чергову жарт, що в результаті радіоактивного сміття від розбився супутника з’явилися гігантські омари-мутанти, які направляються до східного узбережжя США.

У Радянському Союзі потім кілька років не запускали супутники з ядерними двигунами. Після чергової аварії взимку 1983 роки знову було зроблено перерву. З 1989 року у нас відмовилися від запуску подібних космічних апаратів.

“Може, краще про реактор?”

Короткий перелік інцидентів з ядерними установками:

21 квітня 1964 року невдала спроба запуску американського навігаційного супутника Transit 5BN-3, або VBN-3, з ядерною енергетичною установкою на борту. Приблизно кілограм плутонію-238, що знаходився в ядерній енергетичній установці SNAP-9A, чверть якого розсіялася над північною півкулею, викликав підвищення природного радіоактивного фону в 15 разів.

3 квітня 1965 ракета ATLAS Agena D з реактором SNAP (Systems Nuclear Auxiliary Power Program), розроблена Американської комісією з ядерної енергії, застрягла на своїй орбіті через поломки бортового регулятора напруги. За одними відомостями, ракета застряла на орбіті, за іншими, розвалилася в результаті зіткнення.

21 травня 1968 року метеорологічний супутник США Nimbus B-1 вибухнув після зльоту. Залишки супутника з радіоізотопним термоелектричним генератором (РІТЕГ) занурилися в води біля берегів Каліфорнії. Через п’ять місяців РІТЕГ і діоксид плутонію виявили на дні каналу Санта-Барбари, але радіоактивний матеріал не витік.
14 січня 1969 на ударному авіаносці ВМС США USS Enterprise – першому авіаносці з ядерною силовою установкою, що входив тоді до складу 7-го флоту ВМС США і брав участь у війні у В’єтнамі, від гарячого вихлопу тягача стався самозапуск однією з некерованих авіаційних ракет Zuni, яка потрапила в паливний бак штурмовика, почалася пожежа і вибух боєприпасів.

12 грудня 1975 роки після виходу на орбіту вийшла з ладу система орієнтації радянського розвідувального супутника “Космос-785”. Активна зона реактора була переведена на орбіту “поховання”, де і знаходиться до цих пір.
7 лютого 1983 року в південній частині Атлантики потонув радянський розвідувальний супутник “Космос-1402”, оснащений ядерними реакторами BES-5 на урані-235. Завдяки технічним доопрацюванням вдалося запобігти компактне падіння уламків, але незначне підвищення природного радіаційного фону все-таки відбулося.

22 травня 2008 року на борту атомного авіаносця USS George Washington (CVN-73) через непогашеного кимось із членів екіпажу недопалка розгорілася сильна пожежа.
Приблизно за роки холодної війни одні лише американські військовослужбовці втратили мінімум 92 боєприпасу з ядерним зарядом. Аналогічні події періодично відбувалися і, на жаль, будуть траплятися в арміях інших країн, що володіють зброєю масового ураження.